How it started: Auf den Schultern von Riesen

Die Erforschung der Kryosphäre hat in Österreich eine lange Tradition. Bereits 1846 setzte Friedrich Simony die erste bekannte Gletschermessmarke vor einem österreichischen Gletscher (Groß et al. 2018, S. 53; Simony 1895, S. 129). Ferdinand Seeland legte 1882 das erste Querprofil an der Pasterze zur Messung der Fließgeschwindigkeit an (Wakonigg 1991, S. 273). Wolfgang Pillewizer richtete 1938 Bewegungsprofile am Blockgletscher Äußeres Hochebenkar ein (Pillewizer 1957, S. 38). Am Lunzer See begann man bereits 1905 mit der jährlichen Messung der saisonalen Seeeisdecke (Müllner 1924, S. 139), und in Kremsmünster dokumentiert man seit 1763 die Zahl der Tage mit Schneefall (Mohnl 1994, S.37).

Diese Beispiele zeugen von bemerkenswertem historischem Engagement und Weitblick, die den Weg für nachfolgende Generationen von Wissenschaftlern ebneten. Aus diesem frühen Pioniergeist heraus entwickelten sich Erkenntnisse, die weit über ihre anfängliche Wertschätzung hinausgingen. Was einst als mühsame und wenig nützliche Nischenwissenschaft galt, legte den Grundstein für unser gegenwärtiges Verständnis der Wechselwirkungen zwischen Klima und Kryosphäre. Heute ermöglichen diese kontinuierlichen Messreihen nicht nur Einblicke in historische Veränderungen, sondern dienen auch als wertvolle Grundlage für Prognosen über zukünftige Entwicklungen.

Der erste KryoMon.AT Bericht

Ende 2023 wurde der erste KryoMon.AT-Bericht veröffentlicht (Hansche et al. 2023). Die bis ins 19. Jahrhundert zurückreichenden Messungen zur Veränderung der Kryosphäre in Österreich bilden die Grundlage dieses Berichts. Neben beeindruckenden Vergleichsbildern der Veränderungen, werden diese auch anhand international anerkannter Kenngrößen wie der Massenbilanz, den Längenänderungen der Gletscher oder der Mächtigkeit der Auftauschicht im Permafrost in Form von Diagrammen und erklärenden Texten beschrieben.

Jeder Kryosphärenkomponente ist ein eigenes Kapitel gewidmet, das mit einer Beschreibung der jeweiligen Komponente, ihrer Relevanz im Zusammenhang mit dem Klimawandel und der Vorstellung der Messmethoden eingeleitet wird. Damit wird sichergestellt, dass die dargestellten Veränderungen auch für Leser:innen ohne Fachwissen verständlich sind. Anschließend werden die Messstellen der jeweiligen Komponente (z.B. der Hintereisferner für die „Gletscher“ oder der Blockgletscher Dösen für den „Permafrost“) sowie die dort dokumentierten Veränderungen beschrieben. Die Informationen werden durch zahlreiche Bilder und Karten, visuelle Eindrücke und Hervorhebung wichtiger Informationen, Kennzahlen und Fakten unterstützt. Schnell erfassbar und leicht interpretierbar bei umfangreicher Information – das ist das generelle Motto des Berichts. Einzelnen Kapitel können daher auch unabhängig voneinander gelesen und verstanden werden.

Der zweite KryoMon.AT Bericht

Der Anfang 2026 veröffentlichte zweite Bericht unterscheidet sich deutlich von seinem Vorgänger. Während der erste Bericht vor allem als Grundlage für eine künftig regelmäßig erscheinende Berichtsreihe zur Kryosphäre konzipiert war und daher umfangreiche Hintergrundinformationen enthält, setzt der neue Bericht einen anderen Schwerpunkt.

Im ersten Bericht werden unter anderem die Methoden der Datenerhebung erläutert, die Messstandorte – wie Gletscher, Tiefenbohrlöcher und Seen – beschrieben sowie die historische Entwicklung der Messungen dargestellt. Der aktuelle Bericht verzichtet bewusst auf diese Details und konzentriert sich stattdessen auf eine kompakte und übersichtliche Darstellung der Entwicklungen der österreichischen Kryosphäre in den Jahren 2022/23 und 2023/24.

Neu hinzugekommen ist außerdem das Kapitel „Monitoring – Daten, die Wissen schaffen“. Es verdeutlicht, dass die im Rahmen des Langzeitmonitorings erhobenen Daten nicht nur gesammelt, sondern aktiv genutzt werden, um neue Erkenntnisse zu gewinnen. Damit soll das Verständnis für den Nutzen dieser Aktivitäten gestärkt werden.

Ergänzt wird der Bericht durch vier „Special Stories“ – kurze, maximal zweiseitige Beiträge, die spannende Ereignisse, Experimente oder Methoden näher beleuchten.